Los Dabawallahs

Ya estamos de vuelta en esta formidable "masala" de olores y colores que es la India, esta vez toca el sur y como punto mas remoto y final del viaje las islas Andaman, pequenhas y remotas a mitad de camino entre la India y Tailandia, en el oceano indico.

La llegada a Bombai no ha sido desastrosa, con dos pequenhos timos a los diez minutos de la llegada como correspondia. En realidad el nombre politicamente correcto para la ciudad es Mumbai "Mumba Devi", que las iniciativas nacionalistas han propuesto sustituir por el colonial "Bombai", del portugues "Bom bahia".

Una historia curiosa: el enorme tamanho de Mumbai supone un enorme problema para la poblaci'on trabajadora que invierten una media de cuatro horas al dia en desplazamientos a su lugar de trabajo en los lentos y abarrotados autobuses y tranes. Sin embargo, algo de lo que no tienen que preocuparse es de encontrar un lugar donde almorzar a mediodia comida casera y barata. Los Dabawallahs velan por ello. Cada dia, alrededor de 1000 dabawallahs reparten comida preparada en cientos de miles de cocinas familiares al centro financiero de la ciudad. Cada almuerzo se prepara con el carinho y cuidado de devotas madres y esposas mientras los hombres se hallan enfrascados en los interminables atascos. Cocinan el arroz, el dhal (lentejas), y los parathas y los guardan en pequenhos cilindros metalicos que constituyen la clave del complejo sistema de distribucion de comidas. Cuando el dabawallah acude para la recogida de los cilindros, etiqueta cada uno con una pegatina de un color diferente en funcion del destino del almuerzo. Cuando termina su ronda, corriendo con sus decenas de "indian tupper wares" se dirige a la estacion de tren mas cercana donde da el relevo, al grito de "lafka, lafka!" a nuevos dabawallahs que se dirigen al centro. Desde que el cilindrillo deja a la mujer hasta que llega al marido, habra pasado por al menos una docena de pares de manos, acarreado malabaristicamente sobre cabezas, carritos tirados a pie al estilo "coidad de la alegria" y en cestas de bicicleta sorteando temerariamente el trafico. Lo milagroso es que estos cilindros raramente se pierden. La revista de economia amreicana Forbes ha otorgado al sistema de los dabawallahs la puntuacion "Sigma 6" en su escala de eficiencia, la categoria reservada a las empresas que alcanzan un 99.9% de eficiencia. Por lo visto esto significa que solo uno de cada 6 millones de cilindros se pierde, lo que situa a este sistema a la altura de marcas como Motorola. Una de las razones por las que este sistema sobrevive a la barata comida rapida callejera india es que ofrecen precios muy competitivos (unos dos euros al mes), ayudando a los trabajadores de clase media a ahorrar un porcentaje sustancial de sus salarios.

A parte de Mumbai hemos visitado Hampi, una preciosa ciudad religiosa sembrada de templos del siglo XV y Goa, bonita ciudad colonial portuguesa que recuerda a Salvador de Bahia. Las conexiones no han sido faciles porque las distancias aqui son inmensas, y estamos aprovechando los trenes nocturnos en los que ademas de establecer amistades con indios que duran lo que un trayecto de tren, ahorramos tiempo. Y tambien alguna casita colonial para pernoctar, que por algo lo del "lujo asiatico"

Lo siguiente, Kerala, proximamente.